Подводные лодки проекта 658 были первыми отечественными атомными носителями баллистических ракет, которые могли наносить ядерные удары по территории США, главного противника СССР во времена «холодной войны».
В 50-х годах прошлого столетия и СССР и США имели на вооружении атомное оружие, но в то же время, СССР существенно отставала от своего противника в средствах его доставки. Армия США имела огромнейший воздушный флот и продвинутую сеть баз недалеко от наших границ. СССР таким похвастаться не мог.
Расположить ракетные комплексы на Кубе так и не удалось. Последним шансом приблизить ракеты к территории оппонента стали подводные лодки.
Первыми носителями баллистических ракет стали дизельные подлодки проекта 629, которых в те времена насчитывалось чуть более 20 единиц. Изначально их «основным калибром» стал ракетный комплекс марки Д-2 с тремя ракетами Р-13. Эти ракеты имели один небольшой недостаток, отклонение от цели составляло около четырех километров и такие ракеты были предназначены лишь для поражения целей на площади. Отсюда и пошло название – «Убийцы городов».
Запуск ракет производился из надводного положения и от момента всплытия до старта последней, третьей ракеты проходило чуть более 12-ти минут. Так стрельба должна была производиться в зоне американского флота.
При последующей модернизации Д-2 был заменён на комплекс Д-4 с ракетами Р-21 с подводным стартом и увеличенной дальностью стрельбы. После переделки атомоходы получили обозначение 658М.
Работы над проектом подводной лодки К-19 начались в 1956 году и спустя четыре года, в 1960 году, первая лодка К-19 была готова.
О лодке К-19 снят отличный фильм, который хорошо отражает и настроения времени пика «холодной войны», которая тогда в любой момент могла с легкостью превратиться в «горячую».