Самолет «YAL-1A ABL» является носителем лазерного оружия, его основное предназначение – уничтожения тактических баллистических ракет противника. Данная модель была разработана и создана военной исследовательской лабораторией ВВС США Air «Force Research» совместно с консорциумом ABL, в состав которого вошли: Boeing, TRW, а также Lockheed Martin.
В Америке и сегодня идет полным ходом разработка и испытания экспериментальных образцов оружия, которые в будущем будут применяться во время создания систем противоракетной обороны.
Начиная именно с этого, фирма Boeing (США) начала работы по модификации транспортного самолета модели «Boeing 47-400F». Основная цель работ и исследований заключена в потребности обеспечить данную модель демонстрационным образцом комплекса лазерного оружия, которое предназначено для уничтожения баллистических ракет.
Основой данного комплекса является модульный кислородно-йодистый лазер. Дальность действия такого устройства будет достигать 400 км, а запас химических реагентов, которые отвечают за генерацию излучения, хватит на выполнения более 40-ка перехватов баллистических ракет. Перезарядка оружия занимает всего несколько секунд.
Данный самолет должен был получить сертификат летной годности в начале 2002 года.
По завершению всех надлежащих работ по окончательному комплексированию узлов и деталей в марте 2002 года американская компания Boeing приступила к проведению полномасштабных испытаний самолета, который оснащался демонстрационным образцом комплекса YAL-1A. Во время испытаний был проведен ряд экспериментов по уничтожению имитаторов боеголовок баллистических ракет. Испытания проводились на протяжении года.
В 2004 году компания перешла к этапу полномасштабной разработки и организации уже серийного производства данной модели.
29 марта 2002 года все испытания были успешно закончены. Первый полет самолета «YAL-1A» был совершен 18 июля 2002 года.